Marie Laure y Víctor, dos jóvenes franceses, se lanzaron en un periplo de 5000 Km. en bicicleta a través de América Latina con el fin de descubrir el funcionamiento del microcrédito. Su aventura comenzó el 15 de agosto pasado en Argentina y terminará el 31 de enero en Perú. De paso en Santiago, hicieron un alto un instante para contarnos más sobre este desafío.

«No tenemos tiempo de estar cansados» sonríe la pareja Marie-Laure y Víctor, dos estudiantes de Lille, de unos veinte años. Los dos jóvenes se lanzaron en una increíble aventura: recorrer 5000 Km. en bicicleta con el fin de reunirse con los organismos de microcrédito de América del Sur: “No queríamos hacer un simple viaje turístico” dijeron. Ya hace cerca de un mes que partieron de Francia y ¡ya han pedaleado 600 Km! Financiados por muchos sponsors como el aeropuerto de Lille o incluso la “Société Générale”, lograron juntar alrededor de 10.000 euros para este proyecto un poco loco. “Sabíamos que queríamos hacer algo” que pudiera marcar los espíritus y ayudar a las personas. La elección del tema del microcrédito fue bastante fácil. Con una formación en una escuela de comercio teníamos ganas de asociar dos mundos que a veces son opuestos: rentabilidad de una empresa y ayuda social. El microcrédito nos parecía la experiencia perfecta para aliar las dos partes y para mostrar que la economía no es sólo un mundo de buitres, que también puede ser social y solidaria”. Además, el momento era “ideal”. En efecto, Marie-Laure, en el marco de su colegio, tenía que pasar períodos en el extranjero y en cuanto a Víctor, acaba de terminar sus estudios.

Después de Buenos Aires, llegaron a Santiago por Mendoza y pedalearon hacia el norte de Chile, luego continuarán su viaje por Bolivia, Ecuador y Perú. En cada ciudad, se reúnen con organismos de microcrédito con el fin de entender todos los mecanismos y el funcionamiento. Después de tres días intensos en Santiago, planeaban continuar su periplo hacia Valparaíso, luego La Serena: “Primero nos reunimos con el Fondo Esperanza: este organismo de microcrédito es una filial del Hogar de Cristo, es también uno de los organismos más activos de Chile. Existe desde hace algunos años y ya más de 35.000 emprendedores se benefician con un crédito. Funciona como un banco comunal como pudimos verlo en Argentina. Este sistema permite una mayor autonomía de los emprendedores. Luego, nos encontramos con Denis Gallet, fundador de Desafío Humanidad que desea inculcar a los dirigentes de empresas valores sociales. Pero el Sr. Gallet fue también presidente de Contigo con la cual nos reunimos más tarde ese día. Con la ayuda de Yunus Muhammad (premio Nóbel de la paz) y otras personalidades importantes del microcrédito, realizo la Cumbre del Microcrédito de las Américas. El último encuentro fue con la fundación Contigo. Nos recibió Víctor Guerrero, director del fondo (Contigo es miembro desde hace poco de la Cámara de Comercio Franco Chilena, ver nuestro artículo NDR). El organismo funciona de acuerdo a las posibilidades de los emprendedores”, primero un crédito Grupal en que los emprendedores se reúnen en bancos comunales (pequeños grupos de 3 a 5) luego un crédito Micro-Empresarial que funciona como préstamos individuales para las personas que tienen menos dificultades financieras”, dicen. A su vez, su objetivo es organizar conferencias para promover la idea de “economía social y solidaria”. Pero por mientras, ¡hay que retomar la bicicleta! Su elección por este medio de locomoción es simple y razonable “En bicicleta, es mucho más fácil reunirse con la población local, discutir y comprender el funcionamiento del país. Podemos tomarnos nuestro tiempo, parar, reunirnos y aprovechar”, hace notar la pareja que dejó Santiago hace una semana y debe estar sufriendo en este momento en alguna parte de la Panamericana.

¿Qué es el microcrédito?

El microcrédito se dirige a las personas que no tienen acceso al crédito bancario clásico (pequeños emprendedores o artesanos) porque son muy pobres y no disponen de las garantías suficientes, solicitadas por los bancos. El sistema de microcrédito les permite obtener un financiamiento para desarrollar una actividad.