Mientras la fiebre aumenta en los malls al acercarse la navidad, los centros comerciales sueñan con crecer. Aumentarán su superficie total en 56% en algunos años, en Chile, pero también en los países vecinos.

En Chile, cerca del 21% de las ventas al detalle se realizan en los centros comerciales. Son 2,3 millones de metros cuadrados, es decir no menos de 383 canchas de fútbol, que están ocupadas por los grandes grupos comerciales. "Plaza" tiene 31% del mercado, seguido por "Cencosud" (26%), "Parque Arauco" (12%) y "Wal-Mart" (12%). El resto de los actores (incluyendo a "Ripley", "Saieh" y "Mossa") representa el 29% restante.

Cada vez más grandes 
 Con los proyectos que cada grupo contempla realizar de aquí a algunos años más, la superficie de los centros comerciales chilenos aumentaría en un 56%, lo que representa 1,3 millones de metros cuadrados. Hasta ahora, la mayoría de los proyectos de nuevos centros habían sido paralizados por la crisis económica, como ocurrió en enero de 2009 con el Costanera Center, de "Cencosud", en Providencia. Pero muchos han sido ahora reactivados, como este último, que incluirá la torre más grande de América del Sur, de 70 pisos, y abrirá sus puertas en el año 2011.
 El diseño de los malls ha sido modificada: se terminó el simple centro comercial donde vamos sólo a comprar: la tendencia es a los "town centers", que incluyen parques de entretenciones, hoteles, centros médicos y oficinas, para crear mini ciudades autónomas. 
 El grupo chileno "Plaza", por ejemplo, que posee ya 11 malls en América Latina, va a comenzar dentro de poco la construcción de tres nuevos centros, uno en Valparaíso y dos en Santiago (Plaza Egaña y Padre Hurtado), que representa una inversión de 340 millones de dólares.

A la conquista de los vecinos 
« El potencial de crecimiento de los malls en los otros países de América Latina es muy importante, y las posibilidades de inversión son infinitas », afirma un representante del "Parque Arauco"; otro promotor chileno de malls. Por otro lado, las empresas chilenas ya son líderes en los centros comerciales de Perú, Argentina y Colombia. "Falabella" y "Ripley", ya están presentes en Perú, se asociaron con "Mall Plaza" para crear 6 centros comerciales antes del 2015, además de los dos que ya administran en Trujillo y en Callao. En Colombia "Parque Arauco" posee ya un mall en Pereira y está construyendo un segundo en Bogotá. En Argentina, "Cencosud" y "Alto Palermo" representan el 60% de los centros comerciales. 
 Mathilde Nicolaï a partir de El Mercurio (www.lepetitjournal.com Santiago) Martes 22 de diciembre