El centro de esquí Portillo, frecuentado en un 80% por brasileros, argentinos y norteamericanos, no es el destino espontáneo de los franceses residentes en Chile, demasiado mimados por la cercanía de las estaciones de esquí que distinguen a la capital. Sin embargo, bien vale la pena ir a Portillo, situado a dos horas y media de Santiago, siempre y cuando tenga un buen nivel de esquí.

Hable del centro de esquí de Portillo frente a un esquiador francés senior; inmediatamente le responderá: “Copa del mundo, Jean Claude Killy, 1966”. Mucho antes que Isla de Pascua o San Pedro de Atacama, incluso mucho antes que la dolorosa historia del país, para ellos Chile estaba representado por Portillo, con sus competencias en pleno verano europeo, sus pendientes vertiginosas y su proximidad a la cima más alta de América Latina. El centro de esquí más antiguo de América del Sur, data de 1930 y ¡algunos de sus andariveles también!, tiene un encanto "retro", del tiempo en que los deportes de invierno se dividían entre lo “chic” (tipo Mégève) y el espíritu de montaña (tipo Chamonix). Portillo con sus pendientes verticales, su único hotel, sin apariencias e ignorante de la moda del snowboard, forma parte de estos últimos.

Escalofríos garantizados, aún cuando los hombres a cargo de la seguridad son más bien relajados. Nadie pregunta cual es su nivel, indicándole la dirección del infernal « Lake run » o del « Cóndor » endiablado. Al contrario, en caso de problema, el servicio de pistas da muestras de ser diligente y competente. 

Práctico: Para llegar, bus hacia Portillo los miércoles y sábados, salida a las 7.15 hrs. “Ski Total”, Omnium, Apoquindo 4900, Las Condes. Sin reserva. 20.000 pesos. Tel.: 246 01 56

En auto: Debe prever cadenas, incluso si no las utiliza, los carabineros a menudo solicitan verlas (arriendo posible en la subida). Estado del camino:   (56-2) 361 7000.

Acceso: Desde Santiago: Tomar la “Ruta 5” hacia el norte, alrededor del km. 30, tomar “Los Andes”. La ciudad situada a 60 km. del centro puede servir de parada, económica, para la noche. El hotel Portillo toma prioritariamente reservas por la semana.