La Revista Ya del mercurio publicó el 12 de abril un artículo sobre los beneficios de la familia moderna a través del mundo. Destacamos este artículo por las numerosas referencias a Francia dentro de esta radiografía mundial.

En Noruega, los padres reciben un bono de seis mil dólares por cada hijo que nace. Francia tiene una tarjeta de descuentos para las familias numerosas, y en Australia tener hijos implica una significativa rebaja tributaria. Los países nórdicos fueron los pioneros, pero cada vez más naciones consideran a la familia como un factor de prosperidad económica y están implementando políticas destinadas a apoyarla. Aquí, algunas de las más novedosas y exitosas.

1. Bonos, subsidios y descuentos: Hasta 800 euros anuales por niño
En los países europeos existe una variedad de bonos, subsidios y descuentos que representan un importante incentivo para que las parejas tengan hijos. Estos, muchas veces se complementan además con programas de apoyo -informativos y psicológicos- a los padres en la crianza. Un buen ejemplo de este tipo de política se ha dado en los países nórdicos. En Suecia los padres reciben un monto de aproximadamente 110 euros mensuales por hijo, con un suplemento para las familias numerosas que va de 20 euros para el segundo hijo hasta 160 euros para los que tienen cinco niños o más. Austria y Francia, entre otros, reciben un subsidio similar y en Noruega hace varios años que el gobierno entrega un bono de seis mil dólares cuando nace un hijo y hasta que cumple tres años. Una cifra calculada según lo que les tocaría a los padres pagar por sala cuna o jardín infantil. Australia también entrega un bono por nacimiento de aproximadamente cinco mil dólares y países como Canadá, Lituania y Singapur son otros seguidores de este modelo.

Luxemburgo aplica, desde 2009, una novedosa medida: los "Chèque-Service Accueil". Son vouchers para todos los niños de menos de 13 años que se entregan independiente del nivel de ingreso de su hogar, para que tengan acceso a un número limitado de horas de cuidado infantil gratis o subvencionadas y de actividades extraprogramáticas (clases de música, deportes, etc). Las familias más necesitadas reciben vouchers adicionales. El máximo que pueden recibir son 810 euros anuales por niño.

Francia ha sido un país pionero en ese sentido. Ahí todas las familias con por lo menos tres hijos de menos de 18 años pueden obtener la llamada "Carte Famille Nombreuse" (tarjeta familia numeros) que ofrece rebajas importantes en museos, transporte público, pasajes de trenes, supermercados y otros comercios. Las rebajas varían entre un 25% y 75% según la cantidad de hijos y hoy el gobierno cuenta con más de 90 socios en esta iniciativa que partió en 1920. Además, el gobierno francés entrega vouchers de 200 euros para las familias con ingresos más moderados para el cuidado infantil. Se estima que aproximadamente 470 mil familias con hijos chicos y 140 mil con niños discapacitados se benefician.

Otra iniciativa que ha llamado la atención de los expertos en este tema es la que existe en Polonia, donde se implementó un sistema de subsidio a la vivienda para ayudarles a las familias de clase media a comprarse una casa o un departamento. Los interesados primero deben conseguir un préstamo bancario. Luego, durante los ocho primeros años del pago del dividendo, el banco estatal subsidia la mitad de los intereses que les toca solventar. Sólo en 2009, el Estado polaco gastó entre 18 y 19.5 millones de euros en esos subsidios.

Alemania, en cambio, se ha enfocado en apoyar a las madres. Para evitar que su natalidad siga descendiendo y reducir la tasa de abortos, la fundación federal "Mother and Child - Protection of Unborn Life" entrega ayuda financiera a las mujeres embarazadas que tienen dificultades para sustentarse durante la gestación, ya que los subsidios para la infancia sólo pueden ser recibidos una vez que nació el niño. La fundación recibe un mínimo de 92 millones de euros al año del presupuesto gubernamental, los que son distribuidos a través de cerca de mil trescientos centros de consejería para embarazadas.

2. Recortes tributarios: Más ingresos libres de impuestos
Bajar la cantidad de impuestos que pagan las personas con hijos también ha sido una buena manera de incentivar a la familia. Francia se destaca desde los años 70 por sus políticas de rebajas de impuestos que han favorecido a las familias y llevaron incluso a un nuevo baby boom. Bajo el sistema francés, el que paga impuestos no es el individuo sino que el hogar. Cada hogar corresponde a cierta cantidad de unidades tributarias que se determinan en función del estado civil y de la cantidad de hijos de quienes lo componen. Una pareja casada constituye dos unidades, se les asigna media unidad más para los dos primeros hijos y una unidad más por cada hijo adicional a partir del tercero. El ingreso por hogar se calcula dividiéndolo por cantidad.

3. Igualdad de género: Bono mensual extra
Hoy casi todos los países benefician con posnatales para las madres. Pero son muchos los que están tratando de dar un paso más incluyendo a los padres en esa etapa de la crianza, lo que permite favorecer la igualdad de género en los temas de enseñanza y de desarrollo profesional, y generar una mayor flexibilidad en el cuidado de los hijos. En Francia, los beneficios del posnatal se extendieron progresivamente entre 1994 y 2004. Además, existe un bono mensual extra para las familias en que uno de los padres reduce su horario de trabajo para cuidar a un niño de menos de tres años. Ese bono sube y alcanza 513 euros si el padre o la madre deja de trabajar en ese período de la crianza.
Holanda también ha tomado medidas más igualitarias para las parejas. El gobierno creó un sistema que les permite a padres y madres poder trabajar part time sin perder su empleo, mientras sus hijos son pequeños.

El Austrian Public Employment Service (AMS) que le ayuda a los cesantes a buscar trabajo y que distribuye los subsidios a la cesantía, lleva más de 15 años enfocado en darles las mismas oportunidades de desarrollo profesional a las mujeres que a los hombres. Uno de sus grandes logros ha sido el desarrollo de planes dentro del servicio que han permitido subir el porcentaje de mujeres en cargos gerenciales de 23% en 1995 a 40% en 2007. Tanto mujeres con jornadas parciales como completas pueden postular a esos cargos. El concepto detrás de esta iniciativa es que las mujeres en cargos más altos cambian la percepción de sí mismas y tienden por eso a exigirles a sus parejas más participación en las tareas domésticas, lo que permite avanzar hacia una mayor equidad.

Y el país pionero en ese sentido es Finlandia: desde 1995, los empleadores con más de 30 trabajadores tienen la obligación de diseñar un "Plan de Igualdad de Género", que tiene que incluir algunos estándares mínimos como un análisis de la equidad de género en el lugar de trabajo y una comparación de los sueldos de hombres y mujeres, entre otras cosas. Los planes son supervisados por el llamado "Ombudsman for Equality" que premia a las empresas más avanzadas en estos temas y puede pedirles a las compañías que redefinan su plan si no lo encuentra lo suficientemente equitativo. Las empresas que no cumplen con la entrega de un plan pueden llegar a pagar multas.

4. Empresas pioneras: miércoles libres en Francia
Más allá de las políticas implementadas por los gobiernos para proteger a la familia, son cada vez más las empresas que están tomando medidas para permitirles a sus empleados tener una vida más equilibrada. Éstas son algunas de las más novedosas.
Phoenix Contact, un fabricante de conexiones eléctricas y de tecnología de automatización industrial, cuya sede principal está en Alemania, les ofrece a sus empleados en Europa y Estados Unidos un sistema de trabajo flexible. Y eso desde el año 1992. Los empleados se desempeñan en grupos de trabajo de 10 a 14 personas que planifican su horario entre ellos para cumplir con los requisitos de los clientes dentro del mes. No se supervisa el horario en que trabajan, sino que cuán bien alcanzan sus metas. Además, ha implementado un sistema de banco de horas que les ha permitido a algunos de sus trabajadores hombres tomarse varios meses después del nacimiento de sus hijos sin dejar de recibir su sueldo completo. Éstos repusieron esos meses de ausencia después, trabajando horas extras.

L´Oréal France se ha enfocado principalmente en ayudarles a los padres de familia a resolver el problema del cuidado de los niños pequeños. Por eso cuenta con una red de salas cunas e implementó entre otras cosas un sistema que les permite a madres y padres de familia con niños de menos de 12 años tomarse libres desde uno a cuatro miércoles al mes (ese día en Francia los niños no tienen clases).

En Eslovaquia, la empresa farmacéutica GlaxoSmithKline (GSK), tiene un novedoso programa de flexibilidad para las madres. Las mujeres que regresan al trabajo de su posnatal pueden trabajar desde la casa durante unos meses y luego ir incrementando paulatinamente las horas que pasan en la oficina hasta retomar un horario completo. A veces ese proceso demora 18 meses. Pensando también en las mujeres que no quieren dedicarse sólo a la crianza y perder terreno en lo profesional, GSK les entrega además a las madres en posnatal una computadora portátil y un diario de la compañía para que sigan en contacto con sus colegas y con lo que está ocurriendo en la empresa.

Fuente: Revista Ya, martes 12 de abril de 2011, por Daniela Mohor W.