En medio de los volcanes de la región de La Araucanía (IX Región), algunas cabezas familiares, reconocibles por su traje manchado, se diseminan por el campo chileno. Estamos entre Victoria y Curacautín, en el Fundo Santa Teresa de la Fundación Gustavo Mondion Mary, un predio de más de 1.000 hectáreas, vitrina del know-how agrícola francés. Aquí, Julia Beaudoin, en tercer año de la escuela de ingeniería en agronomía de Nancy, en la ENSAIA, efectúa su práctica de fin de estudios y nos ha ayudado a comprender la presencia de estos rumiantes tan lejos de su antigua y tradicional Normandía.

 Hubo un tiempo en que la raza Holstein-Friesan, venida de América del Norte, reinaba en el predio de la Fundación Gustavo Mondion. Pero a pesar de su alta productividad lechera, los criadores lecheros debieron enfrentar la falta de fertilidad de su ganado, el escaso contenido de proteínas de la leche y costos de producción demasiado elevados. Con el fin de paliar estos problemas, privilegiando la agricultura sustentable, el Fundo Santa Teresa introdujo la raza Normanda en su predio con el apoyo de la Upra Normanda.

 La introducción de esta nueva raza bovina se hizo mediante inseminación artificial de vacas de raza Holstein-Friesan con semen de los mejores machos seleccionados Normandos. Esta técnica, llamada crecimiento por absorción, permite cambiar la raza bovina de un rebaño en algunas generaciones y sin costos excesivos. Después de una cuarta generación, llamada F4, los animales son considerados como de “raza pura”.

La Normanda en su tierra natal  

¿Por qué la raza Normanda?

''Los Holsteins, son como una Fórmula 1, explica Julia, ¡tiene excelente rendimiento, pero consume mucho!”'. En efecto es la campeona de las vacas a nivel mundial en cuanto a cantidad de producción de leche con un promedio de 8.600 litros de leche por año. Pero los beneficios de una explotación no provienen únicamente del volumen de leche producida. El desafío es también entregar leche de calidad, rica en materia grasa y en proteínas, adaptada a la transformación quesera. La leche de Normandía ofrece un rendimiento quesero muy superior y con cualidades gustativas claramente identificadas. “Piensen en nuestro cambembert de Normandía, en el Livarot o en el sabroso Pont l’évêque”, agrega ella. Esta riqueza de la leche es una ventaja para los criadores ya que su remuneración está estrechamente relacionada: en Francia, la leche proveniente de la raza Normanda recibe en promedio 20 céntimos/litro por sobre el precio de base.

Otra ventaja, la raza Normanda es una raza llamada mixta: los criadores de vacas Normandas se benefician tanto de la producción de leche como de la producción de carne. Los animales machos pueden valorizarse como terneros, toros o bueyes. E incluso las hembras, después de varias lactaciones, todavía producen una carne sabrosa.

 La vaca Normanda es más eficaz en la reproducción, tiene facilidad de parto y de crianza.  Su rusticidad y su aptitud para valorizar los forrajes corrientes, con poco agregado de concentrados, le permiten adaptarse a todos los climas y a todas las altitudes.

Actualmente, la vaca Normanda es un éxito económico. En Francia tiene una gran reputación y una imagen de calidad entre los consumidores. Mientras que en Chile comienza a expandirse en los criaderos, ¿logrará el mismo prestigio frente a los consumidores chilenos?

Chloé Geiss